The XX：I See You

　

　いやー、素晴らしい。こんなにも大きくなってくれるなんて。

　デビュー当初、最低限の音数で、暗くて、密室的な雰囲気だったことを思うと、ここまで大きくなってくれるとは、失礼ながら予想だにしませんでした。フジロックで言うならば、レッドマーキーが似合う音から、グリーンステージが似合う音へ成長したわけですな。ポイントなのは、出世によって似合うステージが変わったわけではなく、音の合うステージが変わった、ということです。

　とはいえ、デビュー当初の彼らがかけがえのないものであることももちろんで、あの雰囲気こそが好きだ、という人も多いことでしょう。でも実際問題、いつまでも同じことはやれないわけです。そして今作を聴いて思うのは、ジェイミーXXのソロ作品を経由して、ごくごく自然なかたちで音楽的な幅が拡がった、ということです。ファンとしては、こうした変化は応援したくなるじゃありませんか。

　で、その結果、新しいリスナーも増やして、セルアウトとは無縁に商業的成功を収めるという、一番理想の形が実現できたわけです。全米2位全英1位ですよ。すごい！

　さて、アルバムを聴き始めて最初、文字通り驚きました。1曲目デンジャラスの、あの吹奏楽のフレーズにです。あーびっくりした、ってかんじです。だってエックス・エックスからあの音が飛び出して来るとは、予想できなくないですか？いや、でも、ジェイミーのソロ作品イン・カラーを聴いていれば、また、先行リリースされたオン・ホールドあたりを聴いていれば、予想はできたもしれないすね。

　とにかく思うのは、あの部分でラッパ類を持ってくるところがさすがです。あのフレーズは、メロディラインと同じなんですね。

　次に耳に飛び込んでくるのは、うねるベースです。このベースも少し意外でした(失礼！)。オリヴァーのベースで、ベストプレイじゃないかと思います。
　いやあ、かっこいいですねー。

　デンジャラスを聴いて盛り上がっていると、2曲目のセイ・サムシング・ラヴィングが始まります。この曲はサンプルで始まります。他の曲もそうなんですが、サンプリングがとてもクールです。

　この曲は、アルバムの中で最もロックっぼい曲ですね。テレビ番組の演奏動画を見たんですが、ロミーがダウンピッキングで8ビートを刻んでいる姿はロックです。そしてすこしなんというか、愛嬌というか、そう、少しおもしろいです(失礼！)

　3曲目のリップスからは、エックス・エックスらしさが存分に味わえる、ダウナーなムードの曲が続きます。

　パフォーマンスでは、ジェイミーのビートは聴かれませんが、音響的なヴァイオリンが聴こえてきます。クレジットを見ると、ジェイミーがヴァイオリンを弾いているようなことが書いてあります。ギター、ベース、ヴァイオリンのみのこの曲は、とても幽玄な雰囲気です。ライヴで観たい1曲です。

　レプリカでは、エックス・エックスらしいメランコリアを味わえます。

　先行リリースされていたオン・ホールドで、それまでの空気が変わり、多幸感といいますか、開放的な空気になります。続くアイ・デア・ユーとは1組の曲のようになっていて、この2曲の織りなす高揚感は相当なものです。

　アイ・デア・ユーはオン・ホールドの後、間髪入れず始まります。ロミーとオリヴァーの歌い分け方などもオン・ホールドとの2曲構成で考えられているのではないかと思うこともできます。シンガロングなリフレインのコーラスの前にはsinginとまで歌ってたり、ブレイク後に、キーボードだけをバックにロミーがヴォーカルを取るヴァースがあったり、もう、ライヴでの大団円間違いなしです。いやあ、素晴らしい。音のかっこよさはそのままにスケールアップですよ。

　いやあ、まさに傑作。

　日本盤にはボーナストラックが2曲ありまして、曲としてはこれもいいです。

　さっき、歌い分け方と書きましたが、なんかあるんですかね、決め方が。あとソングライティングのバランスとかも気になります。基本的には、メインでヴォーカルを取ってる人がメインで作ったのかななんて考えてます。

　ヴォーカルといえば、表現力も以前より豊かになっていますよね。まあ、1stアルバムのころは10代だったのかな。声も若いですからね。

　ところで、本作とは少しズレますが、どなたか忘れましたが、ある専門家のレビューで、次のような指摘がありました。

　ジョイ・ディヴィジョンの一種のフォロワーとしてスタートしたエックス・エックスが、このようなかたちで傑作を仕上げてきたため、他のジョイ・ディヴィジョンフォロワーであるインターポールやナショナルは、今後厳しいのではないか。

　という指摘です。インターポールは最近聴いてないのでわかりませんが、ナショナルに関しては、決して前途が厳しいとは思わないすけどね。最近のナショナルの作品ちゃんと聴いてんのか、って言いたいすね。

　とにかく、あらゆる面で、もちろんいい意味で、メジャーなバンドとなったと言えるでしょう。今後も楽しみです！

　また、彼らはたたずまいも独特ですから、さっきロミーの演奏しているところに愛嬌があるなんて言っちゃいましたが、そういうところや、ルックスのデコボコぶりなどもエックス・エックスの魅力ですので、応援したくなりますよね。

Ogre You Asshole：Homely

　


一聴して誰もが感じるであろうこと、それは、ゆらゆら帝国の「空洞です」に似ているということではないでしょうか。特にトランペットが使われている曲とか、そう思います。

　まあでもそりゃそうです。プロデューサーとエンジニアの人が、ゆらゆら帝国とやっていた人のようですから。

　実は、このアルバム、なぜ持っているのか覚えていないぐらいで、先日たまたま見つけて聴き始めました。バンドに対する知識も一切なく、読み方も知りませんでした。

　しかし、聴いているうちにじわじわとキまして、調べてみたら、プロデューサーやエンジニアのことがわかったという次第であります。

　アルバム1曲目、明るい部屋は、ゆらぎのある音響で始まります。やがて一定の間隔で声が、次にリズム音に切り替わり、気づいたときには、2曲目のロープになっています。

　たしかに、そう言われると、現代美術とかで、明るいなにもない部屋で、この音響だけが流れている、みたいな作品がありそうな気もしてきます。

　2曲目ロープは、ロングバージョンがあるようで、彼らの代表曲のひとつみたいです。すかすかのドラムの間を、なんていうかこう、綿密に音が配置されている、といった印象です。

　3曲目フェンスのある家では、ロープとはある種正反対のグルーヴになります。わりとノリノリのベースに、トライバルなビートです。

　ライフワークでは、スティーヴィーワンダーが迷信で弾いているクラヴィネットのような音が、曲全体をリードします。

　作り物では、曲の後半に各楽器のアンサンブルで聴かせてくれます。作り物と、8曲目のマット、個人的にはこの2曲が、アルバムのサイケデリア2トップです。マットは、とにかく、だるい。

　同じ考えの4人、という曲は、このアルバムの中では一番こう、ロックバンドらしい、といえるかもしれません。このアルバムがよくわからないという人にとって、一番とっつきやすい曲じゃないかと想像してます。

　ふたつの段階は、このアルバムの中では、割と盛り上がる部分のある曲です。ラッパ類はパッションに溢れています。奏者が、こういうかんじのも弾かせてくれよ、と要望した…なんてことはなかったと思いますが、そんなことも考えちゃいますね。

　マットを、挟んで、羊と人で、アルバムは終わります。羊と人って、なんでしょうね。プロデューサーの方の名前が洋さんというらしいので、そこでかけてるのかと思ってましたが、違うかもしれませんね。

　明るい部屋も、なにやら美術か芸術かなんかのタイトルみたいですから、そっち系の言葉という可能性もありますね。いいんです、こういうのな別にわからなくても。

　調べてみますと、このアルバムは、彼らオウガ・ユー・アスホールの重要作みたいです。このアルバムから、サイケデリックなバンドになったみたいですね。

　ところで、こういう歌声の男はどんな風貌してるのか、気になりませんか？写真を見てみたら、妙に納得できました。ああ、ああいう声出しそうだな。ってね。

Thee Michelle Gun Elephant：Gear Blues

　このアルバムがミッシェル・ガン・エレファントの最高傑作であることに異論を挟む人はまずいないでしょう。

　なにがいいかって、チバのヴォーカルが最高です。ここにきて、ひとつのスタイルを確立した、そんな歌声です。

　こんなこと言うと怒る人がいるかもしれませんが、今作でのチバのヴォーカルは、カート・コバーンをも彷彿とさせるものがあります。また、あの叫び声をどのように使うかという意識も、似ているのではないかと思います。

　そんなこんなを考えながら聴いていると、ウエスト・キャバレー・ドライブやスモーキン・ビリーなど、ニルヴァーナのイン・ユーテロっぽいなと思うときもあったりします。

　フリー・デビル・ジャムやギヴ・ザ・ガロンもそうですが、グランジなみに、かなり低く重いサウンドです。それが、これまでのミッシェルの演奏してきたロックンロールと交わって、オルタナロックンロールと称すべき音になっています。この独自性が、ミッシェル・ガン・エレファントの最高傑作と言われるゆえんなのではないかと考えてます。チバ本人も、G.W.Dのことを、オルタナロカビリーガレージブルース、的な発言をしていた、という文を読んだ記憶がごぜえます。ウィキペディアで。

　最初にチバのヴォーカルが最高だということを記しましたが、サタニック・ブン・ブン・ヘッドでは、声を楽器としてみなしているらしく、そういうところにも、今作でのヴォーカルの素晴らしさが垣間みれます。

　それにしても、サタニック・ブン・ブン・ヘッドはライブで盛り上がりそうですね。絶対最前列にいたくないな。絶対メガネなくなるよ。

　また、フリー・デビル・ジャムでは、ドラムのクハラが、ブリッジ部分でヴォーカルを取っていて、ソウルフルな歌声を聴かせてくれますが、直後にヴォーカルがチバに戻ったとき、やはり全然役者が違うな、と思わずにはいられません。

　クハラも、こんな比較をされるために歌ってるわけではないと思うのでいい迷惑でしょうが、それほどチバの、ヴォーカルは素晴らしいと思います。

　ギターはアイデア豊富だし、ベースの音は低い重心でグルーヴを出している、そしてドラムはシャープでかっこいいっす、クハラさん。

　楽曲のバリエーションも豊富です。

　アッシュのメロディ、ときどきああいうメロディ聴きますが、どうゆうジャンルに根ざしてるんでしょうね、あれ。歌謡曲？だれか教えてください。

　他にもボイルド・オイルのようなoiソングもあります。キラー・ビーチはポップといっても差し支えないのでは！そしてシングルのスモーキン・ビリーとG.W.D、やっぱりかっこいい！このシングル2曲でのブレイク、たまりません。

　そして最後にダニー・ゴーです。ミッシェルがこの曲を演奏することにはこの曲はファンの間でとても人気があるそうで、ライブでは終盤やアンコールで演奏されていたみたいな文を読んだ記憶がごぜえます。ウィキペディアで。

　この曲は明るく希望に満ちたナンバーってやつですね。こういう曲が収録されているように、今作では作品のスケールも増しています。こうした作品、そしてミッシェルのようなバンドが素直にチャートアクションとして表れていたというのは、とてもいいことだったと思います。

Thee Michelle Gun Elephant：Chicken Zombies

最近このアルバムをよく聴いていました。

　前から持っていたのですが、どういうわけか聴いていなくて、聴いたらハマった、という、よくあるパターンです。

　さて、ミッシェル・ガン・エレファントというと、世間的には、次作のGear Bluesが最高傑作という位置づけかと思うのですが、ぼくはそれに負けず劣らず、この作品が好きです。まず、チバのヴォーカルが好き。あのビブラートというかこぶしというか、その効き方がいいです。あと、ガナリ具合も、ちょうどいい。例えばロシアン・ハスキーの、「ハスキー」と歌うところとか。あのぶれ方がいいんです。
　それからギターの音が好き。ザラザラヒリヒリしたあの鋭い音、たまりませんね。
アベのギタープレイの代名詞とも言えるカッティングも冴えわたっています。

　アルバムはロシアン・ハスキーから始まり、ハイ!チャイナ!へ。
　ロシアン・ハスキーは、ギター、ベース、ドラムのごっちゃ煮の演奏から一転、ギターが軽快なリズムを刻み出します。これにはノッてしまいますね。
　ハイ!チャイナ!では、間奏でベースがソロでリフを弾いたあと、各パートにハーブを加えて演奏がユニゾンとなるところ、最高。
　3曲目マングース、これは細かいギターカッティングに耳を奪われます。けっこう好き放題弾いてるのではないでしょうか。ぼくはベースが好きなんですが、イントロや間奏でブ～ンブ～ンとうなるダイナミックなベースプレイも好きです。

　そして、4曲目にいよいよ登場するのは、彼らの代表曲のひとつ、名曲ゲット・アップ・ルーシーです。

　ライブでは早いですね。遅い方が好きですが、遅いありきのライブで早い、ですので、そこはノープロブレムでしょう。
　さて、ロック社会でルーシーというと、ビートルズのLucy in the Sky with Diamondsのルーシーと相場が決まっています。Lucy with Sky with Diamondsは、単語の頭文字がLSDというドラッグになるということで話題を呼んだサイケデリックな曲で、当時ビートルズはドラッグの影響下にいた、という話もございます。
　ミッシェル・ガン・エレファントは、こう歌います。

ねえルーシー/教えてよ/空で花を見たか
黙りこむ/黙りこむ
ゲット・アップ・ルーシー

ダイアモンドと空にいるルーシーに対して、ずいぶん厳しい態度ですね。この厳しい？態度、なんでしょうね。そこまでは考えませんでしたけど。
　演奏面においては、このアルバムのアベ氏のカッティングは、なんだかんだで、この曲のリフに集約されるような気がします。カッティングというかリフ、というかんじがしますが、いいリフですよね。
　細かい話になりますが、個人的には、2回目の間奏の後、ドラムがハイハットを一発かましてから太鼓を叩くんですが、その一発が、クールだと思います。

　ゲット・アップ・ルーシーの話が長くなりましたが、続いてもシングルリリースされた曲、バードメン。キャッチ―です。スピーディです。シングルです。
　ぼくは、ベースがこの曲のグルーヴに大きな役割を果たしていると思っています。ルートを弾いていると思われますが、細かく音を変えてきてないですか。そんなに耳がよくないので実際はわかりませんが、同じ音を刻むのではなく、少しところどころ変えてることで、いいノリが出ている、そう思っています。

　ここまで怒涛の展開で進んできましたが、次はブギーという曲です。この曲、オアシスあたりがやっていてもおかしくなさそうです。曲展開や8分という尺、また全編を覆うかんじのギター。UKっぽいと思うなー。おそらく本人たちはそうは思っていないでしょうけどねー。

　次に短いフレーズの1曲とインストを挟みます。インストのCOW5、ぼくが連想するのは西部劇です。
　その後の後半は、カルチャーとサニー・サイド・リバーで疾走感全開です。カルチャーはシングルですかね。アルバム聴く前にも聴いたことがありました。サニー・サイド・リバーもシングルでもよさそうないい曲ですね。サニー・サイド・リバーはメロディがいいです。それからブロンズ・マスターを挟み、ロマンチックの終わりでは、楽器バトルのようなジャムセッションを繰り広げて、1枚が終わります。ブロンズ・マスターでは、「空が近い」というフレーズが印象的です。

　この文章、後半やや急ぎましたが、ぼくとしては、アルバムを聴いていてもそんなかんじです。前半に特に集中するかんじです。それぐらい前半の展開は素晴らしいです。もちろん後半もいいんですよ。それは間違いない。ただ、前半に気合を入れすぎてしまっているのかもしれません。
　あとは、こうして文章を書いてみると、全然終わらなかった、というのもあるのかもしれないケド。
　そこで思うのは、アナログ盤でA面とB面で聴くのが一番いいのかもしれませんね。ミッシェル・ガン・エレファントは、アナログ盤への意識が高かったようですし、アルバム制作でも念頭に置いていることでしょう。
　アルバムジャケットは、アナログ盤ではフーのパロディ、CDではブルー・チアーのパロディです。

　ギヤ・ブルースも書こうかなー。

庭づくり その方法

さて、我が家の庭づくりの第一歩、石の除去。
どうしたものか考えましたが、やはりコツコツやるしかない、と、結論づけました。
使う道具はこいつらです。

見ればわかりますが、上から、スコップ大・中、あと一番下のこれ、なんて名前なんでしょう。
フリフリ器としときましょう。

まず掘ります。

掘って出た土をまとめます。

このとき、数多の城造りの際の、堀と土塁の構築に想いを馳せます。

こうすれば、写真左手から攻め手が寄せてきても、簡単には攻めれません。

次に、土塁と化した土を、フリフリ器に入れます。

これを左右にフリフリすると、

このように、網目より大きい石だけが残ります。

フリフリした跡は、こうなります。

たったこんだけの話です。

しかし、この工程を何回も繰り返すしかない、そう決意したのです。

ところで、土塁としてまとめていた土ですが、本当はブルーシートの上にまとめたほうがよさそうです。

というのも、まだ石を取っていないところに土塁を作ると、土の色が変わり、もうやったものだと勘違いしてしまいます。

また、すでに石を取ったところに土塁を作ると、すでに石を取ったのにもう一度取らなければいけなくなります。

また、掘った土は水分を含んでいますので、本当は乾燥させてからフリフリをしたほうが、より、砂だけ取れることになるでしょう。特に目の細かい網目の場合、ですね。

石をどこに捨てるかという問題もあります。

我が家には捨てていいようなかんじの場所がありますが、それはまたお伝えしましょう。

すでに何回か進めてますので、次回の庭編では、進捗状況の報告だ！